MADRID.- C21Media.net ha comenzado la publicación de un informe en el que se analiza el impacto de la huelga de guionistas de Hollywood sobre los canales de televisión de todo el mundo. Los programadores no cuentan ya con las series de EEUU. Los programadores internacionales han comenzado a planificar la temporada 2008/09 sin contemplar las tradicionales adquisiciones de series estadounidenses.

La industria de Hollywood es presa de los nervios. La huelga de guionistas cuesta a la ciudad una cifra estimada de dos millones de dólares diarios en negocios perdidos, y la presión se acumula en ambos bandos para llegar a una resolución (la cual muchos creen que llegará más pronto que tarde).

Cuando los guionistas han entrado en su tercer mes de huelga, el hecho de que el sindicato Directors' Guild of America (DGA) se dispone a ratificar un acuerdo con la Association of Motion Picture and Television Producers (AMPTP -que representa a los estudios y a los productores de las cadenas-), pone una presión creciente sobre la Writers' Guild of America (WGA) para que llegue a un pacto.

Desde cualquiera de las dos perspectivas que se adopte, lo evidente es que la situación es crítica. Y mientras los ánimos están encrespados en Hollywood, alrededor del mundo los compradores de las cadenas internacionales se han visto obligados a introducir nuevas estrategias de programación para solventar una falta de programación disponible de EEUU.

Sin ningún nuevo programa en preparación, una de las cuestiones palpitantes es si tendrán lugar los Upfronts de las networks -ventas anticipadas de espacio publicitario- a mediados de mayo (o los LA Screenings la semana siguiente). Más allá de eso, todo permanece en penumbra.

Se calcula que los US Upfronts tienen un valor de entre 9.000 y 18.000 millones de dólares en reservas publicitarias, cifra que será difícil de ignorar por los ejecutivos de las cadenas de EEUU.

Mientras en Hollywood el mercado se encuentra prácticamente paralizado, los canales internacionales se preparan para servir unas raciones diferentes de programación a los hambrientos espectadores.

Richard Woolfe, responsable del canal vía satélite británico Sky One, declaró a C21: "En los seis primeros meses de este año debemos cubrir aproximadamente 70 horas de huecos en la programación de 'prime time' debido a la huelga de guionistas. Aparte de emitir filmes en esos 'slots', hemos tenido que ofrecer reemisiones de algunos de nuestros programas más populares, y hemos vuelto también a algunas de nuestras producciones propias rápidamente".

Woolfe ha debido centrar el foco en la programación doméstica para suplir las ausencias en una rejilla dependiente de las adquisiciones importadas de EE.UU. "Uno de los mayores impactos de la huelga es que los espectadores de Sky One no van a tener ningún episodio de '24'", indica. "Deberíamos tener '24' cada noche dominical. Eso es un gran hueco que rellenar. Por ahora, lo estamos haciendo con cine, pero ello no puede durar para siempre".

Fox decidió no continuar con la serie este año, incluso contando con ocho de los 24 episodios de la nueva temporada de '24' antes de la huelga. "Nos avisaron que iba a haber un paréntesis de todo un año", añade Woolfe. "En otras series, contamos con 12 episodios de 'Bones' en lugar de 22, 12 episodios de Prison Break en vez de 22, y así en muchos otros casos".

En consecuencia, el dinero se ha trasladado a la programación original. Desde unos presupuestos que de otra manera se habrían invertido en adquisiciones. "Desde hace años queríamos construir los pilares de nuestros otros géneros de programas", comenta. "Ahora tenemos éxito con series originales como 'Are You Smarter', 'Don't Forget The Lyrics' y otros formatos de entretenimiento familiar. También tenemos más series documentales, como 'Ross Kemp on Gangs', y empleamos una variedad de géneros para ampliar la experiencia de Sky One".

Pero, ¿qué piensan a todo esto los espectadores? "Somos muy sinceros con ellos y les decimos: 'El servicio normal se restablecerá con lo mejor de nuestra programación estadounidense, sólo tiene que permanecer con nosotros'".

Sky tiene asimismo series guionizadas en desarrollo que estarán listas para emitirse en los próximos meses, pero se mantiene muy reservada sobre ellas por ahora.

Entonces, ¿puede pensarse que el suministro de programación de EEUU., en los términos conocidos, puede estar llegando a su fin, incluso si los guionistas vuelven al trabajo? "Estoy seguro de que una vez que se resuelva la huelga de guionistas podremos ver nueva programación procedente de EE.UU.", afirma Woolfe.

"'Prison Break', 'Lost', '24', 'Bones', 'Cold Case' y otras series del estilo son grandes programas. Los espectadores de Sky One saben que forman parte de nuestro ADN y que siempre estarán. Lo que pretendemos hacer de cara al futuro es tener una mezcla saludable, y una vez que se solucione la huelga vamos a ir en busca del mayor y mejor drama norteamericano. Pero esto nos ha dado la oportunidad de explotar nuestras producciones originales y nuestra programación no guionizada", concluye Woolfe